¿Qué hacer el primer mes en Estados Unidos? 8 trámites en orden

Al llegar, todo se junta: número de celular, cuenta bancaria, Seguro Social, vivienda, licencia… Muchos trámites dependen de otros: para abrir una cuenta necesita teléfono y domicilio, y conviene esperar un tiempo después de entrar al país para pedir el SSN. Aquí ordenamos los 8 trámites del primer mes como los hacen en la práctica la mayoría de estudiantes, trabajadores con visa e inmigrantes, cada uno con fuentes oficiales y nuestra lista detallada.

Trámite 1: el día que llega, revise su I-94

Al entrar, el oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) decide hasta qué fecha puede quedarse, y esa fecha queda en el I-94. El plazo lo marca el I-94, no la vigencia de la visa. Puede consultar e imprimir el I-94 electrónico en i94.cbp.dhs.gov; revíselo en los primeros días (nombre, categoría y fecha) y guarde una copia. Puede necesitarlo para el SSN, la licencia o el REAL ID.

Si necesita extender su estadía, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) recomienda solicitarlo al menos 45 días antes del vencimiento. Si sus padres vienen de visita, vea la lista de visita de padres.

Trámite 2: primera semana, línea de celular

Un número de EE. UU. es requisito para casi todo lo demás: el banco, los sistemas de la escuela o el trabajo y los códigos de verificación. Si el teléfono que trae sirve depende de dos cosas: que esté desbloqueado y que sea compatible con la compañía que elija. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) advierte que desbloqueado no significa compatible; antes de contratar, use la herramienta de compatibilidad del sitio de la compañía.

Si acaba de llegar y no tiene historial de crédito, vea los planes prepagados (Prepaid), que normalmente no revisan crédito. Los pasos están en la lista de celular.

Trámite 3: primera semana, cuenta bancaria

Mucha gente cree que sin SSN no puede abrir una cuenta. Según la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB), el banco debe verificar su nombre, fecha de nacimiento, dirección y un número de identificación, que puede ser el ITIN o el número de pasaporte con el país que lo emitió, entre otros, no necesariamente el SSN; cada banco tiene sus reglas, así que llame antes de ir.

Antes de abrirla, pregunte por el cargo mensual, cómo evitarlo y los cargos por sobregiro. Use un banco asegurado por la FDIC: cubre al menos 250,000 dólares por banco. Vea abrir una cuenta bancaria sin SSN.

Trámite 4: unos 10 días después de entrar, pida el SSN

La Administración del Seguro Social (SSA) recomienda a los no ciudadanos esperar 10 días después de entrar para solicitarlo, para que pueda verificar en línea sus registros del Departamento de Seguridad Nacional; los estudiantes F-1 deben esperar al menos 48 horas después de registrarse en la escuela y tener un trabajo en el campus o permiso como CPT/OPT. Es gratis y solo aceptan documentos originales. Todo el trámite está en la lista del número de Seguro Social (SSN).

Trámite 5: al buscar vivienda, cuidado con las estafas de alquiler

Quien acaba de llegar es el blanco más fácil de los anuncios falsos: el dueño “está fuera”, no deja ver la vivienda o pide un depósito por transferencia o con tarjetas de regalo; son señales típicas de estafa. Si puede, vea la vivienda antes de firmar y pagar. Vea la lista de alquiler, seguro y mudanza.

Trámite 6: dentro de 10 días después de mudarse, avise a USCIS

Mucha gente no lo sabe: USCIS indica que los no ciudadanos en EE. UU. deben informar su nueva dirección dentro de 10 días después de mudarse (excepto quienes tienen visa A o G y los visitantes sin visa). Puede hacerlo en su cuenta en línea de USCIS o enviando el formulario AR-11 por correo. Ojo: cambiar la dirección en el correo (USPS) no actualiza USCIS; hay que hacer ambos.

Trámite 7: licencia o REAL ID

En California, la licencia de otro país no se canjea directamente: se sigue el trámite de licencia de otro estado y además hay que aprobar el examen de manejo. El DMV tiene materiales en español para el teórico; vea cuántas preguntas tiene el examen teórico y si se puede hacer en español, o practique ya con nuestras preguntas de práctica en español, gratis.

Si no maneja y solo quiere tomar vuelos nacionales, puede pasar el control con su pasaporte vigente; no necesita sacar el REAL ID. Si se muda manejando desde otro estado, el manual del DMV dice que debe registrar el auto en California dentro de 20 días después de hacerse residente o conseguir trabajo en el estado.

Trámite 8: crear historial de crédito desde cero

Su historial de crédito de otro país no se trae a EE. UU. Entre las formas de empezar, la CFPB menciona la tarjeta asegurada (secured card) y los préstamos para crear crédito; las tarjetas de débito y prepagadas normalmente no crean historial. Pague a tiempo y completo, y revise gratis su reporte de crédito en AnnualCreditReport.com, el sitio oficial autorizado. Vea crear historial de crédito desde cero.

Convierta estos 8 trámites en listas para imprimirCada trámite tiene su lista paso a paso, con enlaces oficiales y la fecha de la última revisión.

El orden no es obligatorio

El orden de arriba sigue la lógica de “un paso facilita el siguiente”; no lo exige la ley y puede ajustarlo según su estatus y su ciudad. Lo que sí tiene plazo legal es la fecha de su I-94 y avisar el cambio de dirección dentro de 10 días; para eso, guíese por las páginas oficiales y revise otros requisitos de su estatus. Para preguntas sobre su estatus, consulte a la oficina de estudiantes internacionales, a su empleador o a un abogado con licencia.