Tháng đầu tiên ở Mỹ cần làm gì? 8 việc theo đúng thứ tự

Vừa đặt chân đến Mỹ, bao nhiêu việc ập tới cùng lúc: số điện thoại, thẻ ngân hàng, số an sinh xã hội, thuê nhà, bằng lái… Nhiều việc có trước có sau, ví dụ mở tài khoản ngân hàng cần số điện thoại và địa chỉ, còn xin SSN thì nên chờ một thời gian sau khi nhập cảnh. Dưới đây chúng tôi xếp 8 việc của tháng đầu theo thứ tự mà đa số du học sinh, người có visa làm việc và người mới định cư thực sự làm, mỗi việc có nguồn chính thức và danh sách chi tiết trên trang này.

Việc 1: ngày đến nơi, xem I-94

Khi nhập cảnh, nhân viên Cơ quan Hải quan và Biên phòng (CBP) quyết định bạn được ở Mỹ đến ngày nào, và ngày đó được ghi trên I-94. Thời hạn được ở tính theo I-94, không theo hạn của visa. I-94 điện tử có thể tra và in trên trang CBP i94.cbp.dhs.gov; nên tra một lần trong vài ngày đầu, kiểm tra họ tên, loại diện và ngày có đúng không, rồi lưu lại một bản. Sau này xin SSN, làm bằng lái, làm REAL ID đều có thể cần đến.

Nếu cần gia hạn thời gian ở, Sở Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) khuyên nộp đơn ít nhất 45 ngày trước khi hết hạn. Trường hợp cha mẹ sang thăm, xem danh sách cha mẹ sang Mỹ thăm con.

Việc 2: tuần đầu, làm sim điện thoại

Số điện thoại Mỹ gần như là điều kiện cho mọi thủ tục sau: mở tài khoản ngân hàng, hệ thống của trường và công ty, các loại mã xác minh. Điện thoại mang từ nhà sang có dùng được không phụ thuộc hai điều: máy đã mở khóa mạng chưa, và máy có tương thích với nhà mạng bạn chọn không. Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) nhắc rằng mở khóa không có nghĩa là tương thích; trước khi làm sim nên kiểm tra bằng công cụ kiểm tra tương thích trên trang nhà mạng.

Người mới đến, chưa có lịch sử tín dụng, có thể xem trước các gói trả trước (Prepaid), thường không cần kiểm tra tín dụng. Các bước chi tiết xem danh sách sim điện thoại.

Việc 3: tuần đầu, mở tài khoản ngân hàng

Nhiều người tưởng không có SSN thì không mở được tài khoản. Theo Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng (CFPB), ngân hàng phải xác minh họ tên, ngày sinh, địa chỉ và một số nhận dạng, số nhận dạng có thể là ITIN, số hộ chiếu kèm nước cấp…, không nhất thiết là SSN; nhưng mỗi ngân hàng quy định khác nhau, hãy gọi hỏi trước khi đi.

Trước khi mở, hỏi rõ phí dịch vụ hằng tháng, điều kiện miễn phí và phí thấu chi. Gửi tiền ở ngân hàng có bảo hiểm FDIC, mỗi ngân hàng được bảo hiểm ít nhất 250.000 USD. Xem mở tài khoản ngân hàng khi chưa có SSN.

Việc 4: khoảng 10 ngày sau khi nhập cảnh, xin SSN

Sở An sinh Xã hội (SSA) khuyên người không phải công dân chờ 10 ngày sau khi nhập cảnh rồi mới nộp đơn, để hồ sơ của Bộ An ninh Nội địa có thể được xác minh trực tuyến; du học sinh F-1 phải chờ ít nhất 48 giờ sau khi trình diện với trường, và phải có việc làm trong trường hoặc giấy phép làm việc như CPT/OPT. Nộp đơn miễn phí, mọi giấy tờ chỉ nhận bản gốc. Toàn bộ quy trình xem danh sách số an sinh xã hội (SSN).

Việc 5: khi tìm nhà, ký hợp đồng, coi chừng lừa đảo cho thuê nhà

Người mới đến dễ gặp tin cho thuê giả nhất: chủ nhà “đang ở xa”, không cho xem nhà, đòi chuyển khoản tiền cọc trước hoặc trả bằng thẻ quà tặng, đều là dấu hiệu lừa đảo thường gặp. Xem được nhà thì hãy xem trước rồi mới ký và trả tiền. Xem danh sách thuê nhà, bảo hiểm người thuê, chuyển nhà.

Việc 6: trong 10 ngày sau khi chuyển nhà, báo địa chỉ mới cho USCIS

Điều này nhiều người không biết: USCIS cho biết người không phải công dân đang ở Mỹ khi chuyển nhà phải báo địa chỉ mới cho USCIS trong vòng 10 ngày (trừ người có visa A, G và khách miễn visa). Có thể đổi trong tài khoản USCIS online, hoặc gửi mẫu AR-11 qua bưu điện. Lưu ý: đổi địa chỉ ở bưu điện (USPS) không cập nhật hồ sơ USCIS, phải đổi cả hai nơi.

Việc 7: bằng lái hoặc REAL ID

Ở California, người có bằng lái nước ngoài không đổi thẳng được sang bằng California, mà phải làm theo quy trình bằng lái tiểu bang khác và còn phải thi lái xe. DMV có tài liệu ôn thi lý thuyết bằng tiếng Việt, xem thi lý thuyết California bao nhiêu câu, có thi bằng tiếng Việt được không; bạn cũng có thể luyện ngay với ngân hàng câu hỏi thi lý thuyết bằng tiếng Việt miễn phí của trang này.

Nếu không lái xe mà chỉ đi chuyến bay nội địa thì dùng hộ chiếu còn hạn cũng qua được an ninh, không nhất thiết phải làm REAL ID. Người lái xe từ tiểu bang khác chuyển đến California thì sổ tay DMV ghi rõ phải đăng ký xe ở California trong vòng 20 ngày sau khi trở thành cư dân California hoặc có việc làm ở California.

Việc 8: xây dựng tín dụng từ con số không

Lịch sử tín dụng ở nước bạn không chuyển sang Mỹ được. Các cách bắt đầu CFPB liệt kê gồm thẻ tín dụng có bảo đảm (secured card) và khoản vay xây dựng tín dụng; thẻ ghi nợ và thẻ trả trước thường không giúp xây dựng tín dụng. Tập thói quen trả đúng hạn, trả đủ, và có thể xem báo cáo tín dụng miễn phí trên AnnualCreditReport.com, trang được chính thức ủy quyền. Xem xây dựng tín dụng từ đầu ở Mỹ.

Biến 8 việc này thành danh sách in đượcMỗi việc có danh sách riêng, viết theo từng bước, kèm đường dẫn chính thức và ngày kiểm tra gần nhất.

Thứ tự không phải là bắt buộc

Thứ tự ở trên được xếp theo kiểu “bước trước giúp bước sau dễ hơn”, không phải yêu cầu của luật; diện và thành phố của mỗi người khác nhau, có thể điều chỉnh theo hoàn cảnh. Những gì thật sự có thời hạn theo luật là ngày được ở ghi trên I-94 và việc báo địa chỉ trong 10 ngày sau khi chuyển nhà; với những việc này hãy lấy trang chính thức làm chuẩn, và để ý các yêu cầu khác của diện của mình. Câu hỏi cụ thể về diện cư trú hãy hỏi văn phòng sinh viên quốc tế của trường, chủ lao động hoặc luật sư có giấy phép.